「母の思い出の味は「エビクリームコロッケ」」

内田　恵美子

もうすぐ母の命日が来る。亡くなって丁度50年。前の日まで元気

だったのに、朝意識がなく搬送先の病院で夜亡くなった。脳出血。

まだ50代だった。

母は料理上手だったが、中でもエビクリームコロッケが絶品だった。

私にとって一番の思い出の味である。店にはジャガイモのコロッケ

しかなかった60年以上前から、我家のコロッケはクリームコロッケ

だった。バター、牛乳、小麦粉でソースを作り、炒めた具材と合わ

せ、冷蔵庫で冷やし固めてから、コロッケに成形する。とても時間

と手間がかかるのだが、母はあえて特別の日に作るのではなく、

当時毎日数本とっていたビン入り牛乳が、飲み切れずに余ると「さあ

牛乳が沢山あるから、コロッケを作りましょう」と、いとも気軽に

作ってくれた。からりと揚げた熱々のコロッケの、エビやシイタケの

入ったクリームソースがなんとも美味しい。クリームの硬さも丁度

いいのだ。翌日のお弁当にも入って、冷めてもおいしかった。

当時レストランでも食べたことがなく、我家の自慢の一品で、大好き

だった。母が亡くなってから、私は特別のお客様の時作ってみるが、

どうも中のソースが柔らか過ぎたり、揚げている間にパンクしたりで、

母のようにはいかない。母が生きていた時は、母「作る人」、私「食

べる人」で、台所で作るところを見ていなかった。まさかそんなに

早く亡くなるとは思っていなかったので、後悔しきりである。

当時の家は古く、台所は今のように機能的ではなかった。そこで、

母は手間暇かける料理をよく作っていたと感心するし、まだ世の中に

クリームコロッケを見かけない60年以上前に、母はどこで作り方を

知ったのだろう。聞いてみたかった。

今年の命日には、久しぶりに頑張って作ってみようと思う。