「次男のお弁当箱」

中川　眞子

　最近、期間限定で主人のお弁当作りを始めた。結婚してから、初めての主人へ

のお弁当作り。主人は一昨年の入院・手術を経て、職場復帰も果たし、定年まで

あと数年となった。

いろいろな感謝の気持ちを込めて、作らせてもらっている。

そこで活躍しているのが、次男が高校生のときに使っていたお弁当箱。お弁当箱

もまた出番が来るとは思っていなかっただろう。

ただ、今回のお弁当作りは今までとは少し違った感じがする。主人のために作っ

ていながら、なぜか次男のことも思いながら作っているような気もする。

　次男は大学院進学のため、一昨年より福岡で一人暮らしを始めた。

１年目はとても充実した日々を過ごしていた。自身の研究のために、韓国に度々

出向いたり、日本国内の学会に参加したりして、志を同じくするたくさんの人と

つながることができ、うれしそうだった。

しかし、２年目の昨年はコロナ禍のため、それまでやれていたことが全くと言っ

ていいほどできなくなってしまった。心はすっかり折れてしまい、何も手につか

なくなってしまったようだ。

　「武士は食わねど高楊枝」を絵に描いたような次男は、とことん辛くなって、

日々の生活もままならない状態になるまで、家族に連絡をよこさなかった。

今はとりあえず、主人や私とは電話を、長男とはリモート飲み会をしながら、何

とかこのコロナ禍をやり過ごそうとしているのだと思う。そう思うようにしてい

る。

　そんなこともあり、次男に食べてもらうことはできないが、時々、できあがっ

たお弁当の写真をＬＩＮＥで送ってみる。

「おいしそう、食べたいな」とか「卵焼き、懐かしいな」といった、短い返事が

返ってくる。

まだ気持ちが辛いままなのか、少しは元気になっているのか、正直なところ、こ

の返事だけではよくわからない。

それでも主人にも次男にも、心も体も元気でいてほしい・・・それだけを願いな

がら、今日もお弁当を作る私がいる。