「 小さなドン・ファンちゃん 」

島田　真紀子（鳥取市）

「ねえ、お母さん。私がお母さんになったら、お母さんが二人になっちゃうね」
夜、明かりを消して4歳の娘と他愛もないおしゃべりをしていたとき、娘がふふふっ、と笑っていった。
「ちーちゃんがお母さんになったら、お母さんはおばあちゃんになるんだよ」
「そんなの寂しい。お母さんがいなくなっちゃうなんて」
泣きそうな声。
「大丈夫。ちーちゃんがお母さんになっても、お母さんはちーちゃんのお母さんだよ」
安堵のため息が耳をくすぐる。
「・・ねえ、お母さん。私が小学生になっても、大人になっても、抱っこしてくれる？」「重くって無理かなぁ・・？」
「じゃあ、ぎゅうっとするだけでいいから！」
「そうだねー・・でも、『抱っこなんて恥ずかしいよ』っていって抱っこさせてくれなくなるんじゃないかな？」
「そんなことないよ、私は大きくなっても、お母さんと抱っこしてあげるよ」
「ありがとう。お母さんも、ちーちゃんがいくつになっても、ずっと抱っこしてあげるよ」
「約束だよ？」「うん。約束」「あとね・・ほっぺにチュッもだよ・・」
言葉とともに、私の頬がチュッと鳴った。そして、エヘヘッと笑い声。

私はといえば、なんともいえない甘ったるい気分にひたっていた。
新婚夫婦だってここまで甘い会話はしないんじゃなかろうか？しかも、子どもは100％本心から、ドンファンもかくや、という歯の浮くようなセリフを耳元で囁いてくれるのだ。しばらくニヤニヤして・・・ふいに、鼻の奥がツンとなった。高校生の頃、将来への不安で眠れないとき、母の布団に潜り込むと眠れたこと、親元を離れた後も帰省のたび、母がギュッと抱きしめて迎え、送り出してくれたこと・・母に甘える自分の姿が次々に浮かんでくる。私も子どもの頃、小さなドン・ファンだったのではなかったか・・？
気がつけば、娘は微笑みながら軽い寝息を立てている。
「約束だよ」
小さくささやいて、やわらかな頬にそっとくちづけた。