「 もういいじゃないか 」

佐藤　悠太郎（ペンネーム）

ある冬の朝、俺がガラス戸を開けると、そこに一匹のタヌキが居た。
じーっとこっちを見て、俺から目を逸らさない。
人間の俺と出会って、普通サッと逃げるかだろうが、そのタヌキは怯えた様子も見せずに、腰も引けてない。
「何だ？　お前は？」というと
「俺は、お前だ！」と言う。
「何？」と、俺は呆気にとられた。いや、毒気にあてられた、と言うべきか。
その内、そのタヌキは、獣の鋭い目から、段々優しい愛らしい目に顔つきが変って行った。
「お前、苦労したな！」と、タヌキが言う。
「ああ、それなりにな……」と返事をしているうちに、俺は過去を振り返り、終いには、涙が流れて止まらなくなった。
俺は、自分では苦労したとは思ってない。ただ、子の病いや、妻の死や、死にもの狂いで働いた事や、親からのささやかなプレゼントや、必死になって建てた家や、母親の死に二男が泣きじゃくった事や、食べる物が無くなって人に助けてもらった事や、幸せ過ぎた子供時代や精神の地獄を視た事や……
苦労なんて思ってもみなかった、様々な情景が心に浮かんで、タヌキの目の前で俺は、崩れ折れて次々と溢れる涙で身悶えをしていた。
「それで十分だ」と、庭の真ん中に居るタヌキが　そう言った。
「何だよ。お前は一体　何者なんだよ？」
と俺は涙声で問うた。
「俺は、お前だ。本当のお前の心の中の姿だ」と、タヌキは言って……
タヌキは、タヌキは、まん丸な石になった。