「 月下美人 」

森　　芳　江（板橋区）

　「今年は豊作だった」と、呟きがもれた。
　自宅にある２鉢の月下美人が12個の蕾をつけた。一斉に咲いたときを想像したら心臓が早鐘を打った。ところが、蕾が４ｃｍ位のときに４個落ちてしまい８個になった。
　蕾が日に日に膨らんで開花の日を迎えた。昨年は５個だったが今年は記録を更新したことになる。
　私は毎年「開花ショー」と称して友人をよんで一夜限りの花を観賞しながら、おしゃべりの花を咲かせる。今年は、生まれて初めて見るという友人が「香りも花も上品ね」といい、その豪華な花の姿にウットリしていた。
　月下美人を育て始めたきっかけは６年前、スイミング仲間の友人宅にお邪魔したときに、窓際に大きな鉢植えがあった。「これは何の花？」と聞いたら「月下美人よ。一晩だけの花だけど香りもいいし花もみごとよ」という。花の名前は聞いたことはあった
が見たことはなかった。ほしいなあと思った。そんな私の顔色を
キャッチした友人は「来年株分けしますよ」といった。そして、翌年初夏に50ｃｍに満たない株を届けてもらった。
　友人は「今年は無理だけど早ければ来年の夏には咲くかもしれませんよ」と言った。
　そして、翌年８月初旬に友人が言ったとおり、蕾を２個見つけたときはワクワクした。毎日ベランダを覗いて蕾の様子を確かめるのが日課になった。８月30日、その日がきた。夜８時過ぎてから花びらが開きだした。まるで貴婦人がゆっくりと話かけているような様子だった。９時を過ぎた頃、きれいに開花した。程よい香りが部屋に漂って至福のひとときだった。
　花をバックに写真を撮った。それをポストカードにして、株を分けて下さった友人に郵送した。すると「素敵な報告をありがとう。ＦＡＸでなく、スナップショットがとても粋です。私もこれから真似をします」と、とても喜んでくれた。
　花が取り持つ縁で、うれしい言葉にも出会い、ネットワークが広がったことを大切にしたい。