「 明治時代風の茶の間 」

高　橋　淳　子(杉並区）

「すだれ！明治時代みたい」玄関にはいって来た介護士のＫさんが大声を上げた。玄関と茶の間の襖がわりのすだれが珍しかったらしい。
　やがて、入浴をすませた姉を誘導しながら、茶の間のうちわ立てや、庭先にさがるすだれに目を止めると、｢やっぱり明治だあ。タイムスリップしたみたーい。優雅。見てるだけで涼しい感じがしますねえ。｣Ｋさんの感に堪えないという口調に、思わず笑ってしまう。
　お茶をいただきながら、昔は家中すだれに替えた事。今は人手がないので、茶の間だけ夏仕立てにしている事などを話す。
　時々風が庭先に抜ける。その度に、涼しいとか、爽やかとか声を出していたＫさん、｢えっこの部屋クーラーついてないんですね｣と、改めてその涼しさに驚く。｢自然の風って、こんなに気持ちいいんだ｣と、またひとしきり感激の言葉が続く。
　我が家は昭和初期の木造建築。方々開け放しておくと風が通り、クーラーいらずが自慢である。
　四季を大切にする日本人の心とか、先人の知恵について、またひとしきり話が弾む。
　帰りがけに靴をはきながら、玄関の絵に気づいたらしく､｢あ、目でも涼しさがかんじられるなんて新発見。私も部屋の置き物替えてみよう」とはＫさんの一人言。
　「来週また伺いまーす。｣と茶の間の姉に声を掛けてから、｢すだれ越しに声を掛けるなんて優雅ねえ。江戸時代のお姫様気分」と機嫌よく帰っていった。
　何年か前に、この茶の間にすわった知人が､｢まあ浮世離れの優雅なお暮らしですこと」とほめてくれた後のほろ苦さとは裏腹に、今日、明治時代だの、タイムスリップだのと､若いＫさんに何度言われても、何か心楽しく、むしろ誇らしい気分さえ抱いてしまうのは不思議だった。
　明治時代風の茶の間も捨てたものではない。